《论语述源》为政第二章四 (3 / 4)
知天命，在这里有几层意思：其一，要懂得天命有常的道理，上天总是按照自己的规律运行，不以人的意志为转移；其二，读懂了人生这篇大文章，就会明白天地间的某些不可更变的规律；其三，人生在世，做人做事，到了五十岁，有些事情不要强为，要学会顺应天命，顺应自然生命的规律。
那么，孔子对天命的基本态度是怎样的呢？首先是“知”；其次是“敬畏”；第三是“顺应”；第四是“持守”。
“知”，“知”，即“知天命”。《尧曰》20.3，“不知命，无以为君子也”。“天命”，自然生命的规律，宇宙的第一法则，宇宙万物总是按照自身的规律发展变化，是一种趋势，人没法改变，“知命”，就是要了解这种发展变化，了解这种“趋势”。“知命”才会“顺命”，即顺应天道，顺应天道才会有人自身的发展，才会有社会的进步发展。不知命，不了解这些变化，“逆命”，“逆天”，做什么事情都不会成功，当然也不能算是君子。
“敬畏”，《尚书?商书?高宗肜日》，“惟天监下民，典厥义，降年有永，有不永。非天夭命，民中绝命。民有不若德，不听罪，天既孚命正厥德”；《中庸》，“天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也”。都是说明“天行有常，不为尧存，不为桀亡”（《荀子?天论》）的道理。敬畏“天命”，才会懂得怎样去顺应“天命”。
“顺应”，孔子总是教诲世人要懂得顺应“天命”的道理。《论语?述而》7.22，“天生德于予”；《论语?述而》7.20，“子不语怪力乱神”；《论语?先进》11.11，“季路问事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼。'‘敢问死。'曰：‘未知生，焉知死’”；《论语?雍也》6.20，“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣”。
“持守”，用修己持身的行为来持守天命。《论语?宪问》14.37，“子贡曰：‘何为其莫知子也？’子曰：‘不怨天，不尤人，下学而上达；知我者，其天乎！’”
在孔子那里，抽象的不可知的“天命”是不存在的。所谓“天道”，即“人道”，一个国家的存亡祸福在更是在人。《孔子家语?五仪解第七》7.5：哀公问于孔子曰：“夫国家之存亡祸福，信有天命，非唯人也。”孔子对曰：“存亡祸福，皆己而已，天灾地妖，不能加也。”公曰：“善！吾子之言，岂有其事乎？”孔子曰：“昔者殷王帝辛之世，有雀生大鸟于城隅焉，占之曰：‘凡以小生大，则国家必王而名必昌。’于是帝辛介雀之德，不修国政，亢暴无极，朝臣莫救，外寇乃至殷国以亡，此即以己逆天时，诡福反为祸者也。又其先世殷王太戊之时，道缺法圮。以致夭櫱、桑榖于朝，七日大拱，占之者曰：‘桑榖野木而不合生朝，意者国亡乎！’太戊恐骇，侧身修行，思先王之政，明养民之道，三年之后，远方慕义重译至者，十有六国，此即以己逆天时，得祸为福者也。故天灾地妖，所以儆人主者也；寤梦征恠，所以儆人臣者也；灾妖不胜善政，寤梦不胜善行，能知此者，至治之极也，唯明王达此。”
可是，孔子自己就是一个偏偏不“顺应天命”的人。偏偏明知不可为而为之，偏偏以“天命”自命，自比文王周公，“天生德于予”，以天下为情怀，从54岁（前）到68岁（前484年）游历各个诸侯国，固执的劝告天下，宣扬他的思想体系。直到71岁高龄，闻齐国之变（陈桓弑齐简公），还拖着病体前去谏告鲁哀公出兵伐齐。
孔子明知不可为而为之，因为他有着对天下百姓悲悯的情怀（正因如此，可谓圣人）。凡俗之人，还是顺应天命的好。
“五十而知天命”。人到了五十岁就应该通天命之变，顺应天命。
我们来看看五十岁后的孔子。
“学而时习之”，做学问的最终目的是要付诸实践，孔子之志在救世，所以，三十之后，孔子设坛教学，广收门徒，构建自己的思想体系，拯救那个在他看来“礼崩乐坏”，道德颓败，民力维艰的社会。他谆谆教诲世人，尤其告诫那些上位者做好人，行好事，就是要还社会一个清明。所以，当“公山弗扰以费畔,召”（《论语?阳货》17.5），他也曾打算前往居位，只是因为各种原因，终究没有实现。
据（《史记?孔子世家》）记载，在孔子五十一岁那年，孔子应鲁定公之召出任中都宰一年，“四方皆侧之”（《史记?孔子世家》）。第二年就由中都宰升为司空，由司空升大司寇，并一度摄行相事，“与闻国政三月，粥羔豚者弗饰贾；男女行者别于途；途不拾遗；四方之客至乎邑者不求有司，皆予之以归”（《史记?孔子世家》）。治理鲁国的效果非常明显，但是孔子治鲁引起了邻国齐国的担忧，称孔子“为政必霸，霸则吾地近焉，我之为先并矣。盍致地焉？”（《史记?孔子世家》）并用美色诱惑鲁定公，使他沉迷女色，荒于政事。孔子见在鲁国终究不会有什么作为，挂职立官，黯然离去，实在是一件无可奈何的事情。
人到四十，虽然意志坚定，“不惑”于自己的人生理想，但是现实终究太过残酷，无论你怎么努力，也不一定能实现你的人生理想，这样再历练积累十年，到了五十岁，你就会渐渐明白这一点，那么，你就只能顺应天命了，皇疏引王弼的话说：“天命废兴有期，知道终不行也。”
孔子的一生充满了矛盾。孔子到了54岁还开始游历各国，谋求世用，不知是顺应天命，还是不顺应呢？或者就是历史跟这个伟大的老者开了一个悲剧式的玩笑？
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