第六回 息烽三才戏般慈 弥庄四鬼闹于正 (3 / 5)
般慈于城中行走，听各地传言，得知城中有一庄，名弥庄，位于息烽城南，庄主于正世事官酒，且为祭渊会奉酒至今，为息烽豪门，定于后日于庄中设宴庆贺其父六十之寿，此宴尚有文人官士者众，民间商贾亦往相贺，遂欲往观之。
及至当日，四方来贺，各色来者众，柳源一行亦在其中。
待贺宴正酣，突有一箭自正梁射入，满宴皆惊，梁上有四人破顶跃下，正是固国最大之水帮定波堂四大堂主，江湖人称四鬼，鬼首常同，其下孙茂、章平、严明。
固国境内河流者众，遂水商水匪亦众，固国便是以海商聚才起事，定波堂为固地水帮之最，其帮领地位于飞白河中游之湖，取名定波湖，湖水总襟三江，甚为广阔，其中遍布岛屿，而定波堂聚有义士近万余，若官府来剿，少则杀，多则散，遂一直留存至今已近三十载。
定波堂素来不劫民船，而商船多年以来已与之相熟，每每过境均奉上财物，而湖中诸岛亦有各类生产，因此民间并无痛恨之意。
今日于寿宴杀至，原是近日息烽城码头加重商税，行商之人所得有失，便多避定波堂而走，若不遇定波匪船便不纳财物，若遇之则以多年之情说之而后补上，定波堂亦念及往常未开杀戮。
然近日所逃者众，鬼首常同便差人查探，得知码头加税之事，而于正所事官酒乃息烽物产之脉，且与庙堂多有走动，四鬼遂来讨问。
四人站定，常同诘问曰：“国有国法，江有江规，水商行走诸城，所到码头税收均有成数，我定波堂收取水敬，亦保其水面平安，汝今日私增码头税已坏水上规矩，是何意也？若不能说出一二，休怪某刀锋之利。”
于正答曰：“码头增税，非我于家敛财也，代国破迟国国都上平，得其南广平原之地，且将迟国握于掌中，已成霸主，而我固国与其南北相接，正当其锋芒，我固国君上忧思甚重，方才加税以备军务也。”
鬼首常同大笑：“庙堂要钱总有借口，安可如此，不若汝等豪族出力护国，尽知欺国中弱势之人，亦可说为国尽力者乎？”
于正曰：“我于家亦按家中人数上交增税，并未徇私也。”
常同曰：“若果是国事，当有汝等世族效力，今日我等便斩汝于刀下，以敬告国中诸族，休要以此为由累及平民。”说罢便要杀向于正。
般慈听至此处，已知此事缘由，遂出列曰：“壮士且慢。”
常同见来人面若冠玉，气度不凡，手中执杖腰悬翠笛，便问曰：“汝何人也？”
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