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第3章 人熊其之三 (3 / 4)
        沈焕敲开里长王老七家时，天色已近昏黑。

        王老七正端著个粗陶碗喝粥，见来的是生面孔，眉头立刻拧起：“收皮子的？村里没客栈，你往东走十五里，有驿铺。”

        “里长老爷，”沈焕腰弯得更低，从怀里掏出路引，盖著永平府照验印的正式文书，夹层里五枚嘉靖通宝铜钱悄然滑入对方掌心，“这天寒地冻的，驴子都走不动了。您行行好，指个能借宿的地儿，日后小人定带同行多来走动。”

        明代出行，离乡百里必携路引，写明籍贯、事由、往返时限。

        沈焕这份做得极真，连纸张都是永平府官署常用的竹纸，边缘还有意磨毛了几处。

        王老七掂了掂铜钱，又就著油灯细看路引：“永平府昌黎县人士，沈焕贩皮货至京师。”他抬头打量沈焕几眼，“村尾刘老头家，就他一个孤老，你去吧，就说我让住的。”

        “多谢里长！多谢！”

        门在身后关上。

        沈焕转身时，脸上谄笑瞬间消失，目光扫过寂静的村道。酉时未过，竟已家家闭户，连犬吠都稀落得异常。

        猎户刘老头的屋子比村里其他家更破。

        土墙裂缝用泥巴胡乱糊著，院中木架上挂著几张鞣到一半的狐狸皮，腥臊味混著柴烟弥漫。

        开门的老汉六十上下，脸上刀刻般的皱纹里嵌著洗不净的黑垢，眼神浑浊却锐利，那是常年与野兽对峙练出的目光。

        “里长让住的？”老汉声音沙哑，侧身让开。

        “叨扰老伯了。”沈焕拱手，牵驴进院。

        他迅速扫视屋内：一灶一炕，墙角堆著兽夹和几把破旧猎刀，土炕上的苇席磨得发亮，灶台上铁锅里煮著黑乎乎的麸粥，其实就是麦麸混著野菜，是穷苦人家最常见的糊口之物。

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