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第二百七十七章 解州盐池 (5 / 6)
        再走过几个畦池，萧弈又见到芦苇丛中有动静，遂把望远镜递给陶谷。

        “是贩私盐？”

        “是，私盐贩子与畦夫勾连作崇实属常事，畦夫们辛苦，官府给的工价微薄，只要私盐贩子许以厚利，他们便敢私留官盐偷偷送出。”

        “盐场上下官吏不知？”

        “恰恰相反，他们心知肚明，私盐每出一批，头目便会按比例送来分润，官吏得了好处，自是懒得深究。更有甚者，还会暗中通风报信，避开上头严查。”

        “如此说来，这般内外勾结，已是盐池多年积弊了？”

        “正是。”

        周行逢问道：“我听说，中原一向对贩盐禁得极为严苛，贩盐一斤就要处死，他们还敢？”陶谷打量了周行逢一眼，笑道：“你想必也是盐枭出身吧？”

        周行逢抬手一指脸上的刺青，怪笑两声，并不作声。

        陶谷会意而笑，道：“律法之所以严苛，恰因唐乱以来，官府无力维持法度，私盐猖獗。史弘肇、苏逢吉等人治国无能，只能以苛律相禁。”

        “没用？”

        “利字当头，能驱人挺而走险。越是禁得紧，官盐定价便越居高不下，私盐利差越发大，一本万利的买卖，纵是掉脑袋的罪，总有人趋之若务。”

        “畦夫日晒雨淋，所入微薄，不贩私盐也活不下去；官吏盘根错节，层层相护，互相分润；榷盐使与刺史争权夺利，各自凭盐利收买人心，攻讦彼此盐政看似禁令森严，那是对寻常人的，这其中，早已腐败透顶了。”

        萧弈问道：“凭盐利收买人心，陶掌柜是说，官府与盐贩有勾结？”

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