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第二章 墨染紫垣 (2 / 4)
        他没有注意到，在他离开后，徐光启独自走到观象台边缘，从怀中掏出一本薄薄的、用油布仔细包裹的手抄小册子。册子没有封面，里面的字迹并非汉字，而是用一种弯曲的字母写成（拉丁文），是他用三匹松江棉布，从一个常往来于澳门与广州的香山澳通事（翻译）那里换来的。那通事说，这是佛郎机国一个“学士”所著的《天体运行论》摘要抄本。

        徐光启看不懂全部文字，但他能看懂里面的几何图形、数学公式，以及那幅将太阳置于中心、诸星环绕运行的星图草稿。这种颠覆性的图景让他战栗，却也让他着迷。尤其是其中关于“行星运行不均匀性”的数学描述，似乎隐隐能与他观测到的那颗客星的“微小波动”对应上……

        他抬头，望向北方的星空。紫微垣的群星在初春的夜空中清晰可见，那颗暗红的客星，依旧在它不该在的位置上，沉默地闪烁着，仿佛一只嘲弄的眼睛。

        “天道……真的只有一种算法吗？”年轻的徐光启，在心中发出了无人能闻的疑问。

        与此同时，万里之外的马六甲海峡。

        这里已不是大明的“满剌加官厂”，而是葡萄牙人口中的“马六甲要塞”。1511年，葡萄牙舰队用猛烈的炮火轰开了这座控制东西方贸易咽喉的城邦，将其变成了前往香料群岛和中国的前进基地。如今，要塞的棱堡上飘扬着葡萄牙王旗，码头停泊着高耸的卡拉克帆船和更灵活的卡拉维尔快船，空气里混合着硝烟、香料、棕榈酒和各国水手的汗臭。

        在要塞总督府一间面向大海的石头房间里，一场特殊的“交易”刚刚结束。

        买家是葡萄牙驻马六甲总督德·阿尔布克尔克（小阿尔布克尔克，老阿尔布克尔克之子），一个三十多岁、野心勃勃、脸上带着海风刻痕的贵族。他面前的书桌上，摊开放着三样东西：一份用葡萄牙文和拉丁文双语写就的火绳枪机簧改进图纸，详细说明了如何用一套精密的杠杆和弹簧组，提高击发速度和可靠性；一份南洋及大明东南沿海部分港口的潮汐、暗沙、季风规律汇总表，数据详实得令人咋舌；以及一小袋棕黑色的种子，旁边的标签写着汉字“金鸡纳”和葡文注释：“退热圣药，治瘴疠有奇效，产自秘鲁”。

        卖家，或者说“捐赠者代表”，是一位自称“李先生”的中年华人。他穿着普通的南洋商人服饰，说一口流利的福建官话夹杂马来语，举止谦恭有礼，但眼神平静深邃。他并非林砚的直接下属，而是林家在南洋经营数代后，发展的外围联络人之一，本身是马六甲颇有实力的侨商，与葡萄牙当局和本地苏丹都保持着良好关系。

        “李先生说，这些是您那位‘北方的朋友’的礼物？”阿尔布克尔克抚摸着那份潮汐表，手指在标注着“宁波双屿港”、“漳州月港”、“广州屯门”的几页反复摩挲。这些都是葡萄牙商船曾试图贸易、却屡遭大明水师驱逐或征税苛刻的地方。有了这份水文情报，下次派船去，或许就能找到更好的锚地、更隐蔽的通道，甚至……在冲突时占据地利。

        “是的，总督阁下。”李先生微微躬身，“在下那位朋友久居北方，对航海与机械之学颇有兴趣，亦深感贵国远航万里、传播福音之伟业。这些微末心得与见闻，若能对阁下开拓东方事业有所裨益，便是莫大荣幸。朋友特别嘱咐，火器图纸可用于交换，水文情报可助航行平安，而那种子，”他指了指那袋金鸡纳，“或可拯救许多在热带病倒的勇士的生命，包括您和您的士兵。”

        第二章墨染紫垣

        “拯救生命……”阿尔布克尔克眯起眼睛。疟疾和热病是欧洲殖民者在热带最大的杀手，往往比战斗减员更多。如果这种“金鸡纳”真如所说那般有效，其价值无可估量。“您的朋友，想要什么回报？金钱？贸易特许？还是……需要我们为他做什么事？”

        李先生笑了笑，笑容温和而无害：“朋友说，他什么都不要。只希望总督阁下的事业顺利，希望葡萄牙的船只能平安抵达更多地方，与更多人公平贸易，传播天主的福音。当然，”他话锋微妙一转，声音压低，“如果将来有一天，总督阁下或贵国的任何船只，在东方海域，遇到任何悬挂特殊旗帜——比如，绘有北斗七星与一颗红星图案——的船只或商站时，能给予一些……方便与关照，朋友将会不胜感激。”

        北斗七星与一颗红星？阿尔布克尔克在脑海中快速搜索，从未听说过这样的旗帜。但这要求听起来无关紧要，更像是一种对“自己人”的暗号识别。

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