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279【挣扎】 (2 / 4)
        侍从奉上香茗后，便无声地退了出去，偌大的正堂只剩下范东阳带来的两名心腹随员侍立在角落阴影处。

        “蒋部堂。”

        范东阳没有动茶，他将双手轻轻搭在膝上，目光如沉静的深潭，看向蒋济舟说道：“本官奉旨南下，部堂想必已然知晓缘由。盐漕之争震动江南，更已上达天听。陛下于太液池畔闻奏，龙颜甚是不豫。”

        蒋济舟的脸上露出恰到好处的自责，愧然道：“下官未能及时平息地方纷扰，致烦圣心，实乃臣下失职，百死莫赎！”

        “失职与否，尚待查证。”

        范东阳的语气听不出喜怒，淡然道：“陛下极为重视此事，召内阁大学士、六部堂官及都察院重臣廷议。朝堂之上，对于盐漕之争的根源，诸公各执一词争论激烈。”

        蒋济舟早已知晓中枢关于此事的争议，面上依旧是恳切之色：“下官愚钝，行事或有操切之处，然一片赤诚天日可鉴。皆因事态紧急，下官恐酿成大祸，才不得不斗胆直陈御前。”

        范东阳抬手，目光深邃地看着蒋济舟说道：“陛下有口谕。”

        蒋济舟立刻离座，撩袍便要跪下。

        “陛下说，蒋济舟站着听即可。”范东阳转述道：“陛下口谕：盐漕之争，非一地之疥癣，实乃国脉之隐忧。蒋济舟急报于朕，是忠亦是责。然事已至此，追责无益。朕要的不是谁压倒谁，而是各司其职相安无事，共保运河畅通江南稳定。”

        蒋济舟保持着躬身聆听的姿态，恭谨道：“臣叩谢天恩！陛下圣训，臣必铭记于心，肝脑涂地以报！”

        范东阳等他直起身重新落座，才继续道：“本官初来乍到，对江南情形不甚了解，还请部堂告知盐漕之争的原委。”

        蒋济舟自然不相信这番说辞。

        面前这位都察院的高官乃是朝野皆知的天子近臣，即便他没有权力直接调派靖安司，至少可以从那群精锐密探口中得知和盐漕之争有关的所有细节，当下他此问无非是想看一看蒋济舟的态度。

        一念及此，蒋济舟先把情况简略陈述一遍，最后正色道：“钦差大人，这盐商协会便是此次争端的源头。若非扬州同知薛淮在背后唆使捏合，商贾何来胆量与漕衙公然抗衡？此等结社已有干政抗法之嫌，依下官愚见，当先令其解散，方显朝廷法度威严，也便于厘清是非。”

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