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第415章 菜市口刑场 (2 / 7)
        “嘘！噤声！不想活了？！”

        囚车在羽林军的押解下，缓缓驶入刑场，在刑台前排开。一队凶神恶煞的衙役上前，打开囚车，将里面的犯人粗暴地拖拽出来，按跪在刑台前的空地上。铁链拖地的哗啦声，犯人或绝望或麻木的**啜泣声，衙役粗暴的呵斥声，混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。

        元稹被从第一辆囚车里拖了出来。仅仅月余，这位曾经位极人臣、风度翩翩的宰相，已彻底变了模样。他瘦得脱了形，囚衣空荡荡地挂在身上，露出的手腕脚踝处，满是青紫的伤痕和溃烂的冻疮。花白的头发胡子纠结在一起，遮住了大半张脸，唯有那双曾经睿智、此刻却只剩下浑浊与空洞的眼睛，还能依稀看出昔日的轮廓。他没有挣扎，也没有哭喊，只是木然地被拖拽着，跪在了最前排的位置。寒风将他单薄的囚衣吹得紧贴在身上，他瑟瑟发抖，却依旧努力想要挺直那早已佝偻的脊背。

        他的身后，是数十名同样曾经显赫一时的官员、士绅。大理寺卿、工部尚书、礼部侍郎、御史中丞、鸿胪寺少卿……还有几位在洛阳乃至天下都颇有声望的致仕老臣、世家家主。更后面，是一些中低级的官员、东宫属吏（被牵连者），以及被从江南、山东、河北等地紧急押解进京的“逆党同谋”地方官和豪强。乌压压跪了一地，足有七八十人之多！这还仅仅是第一批，是“罪证确凿”、“情节严重”的核心案犯。

        监斩官登上刑台侧面的高台，展开一卷明黄的圣旨，用他那刻意拔高、却依旧因紧张而微微颤抖的嗓音，开始宣读：

        “奉天承运，皇帝制曰：元稹等，世受国恩，位列台阁，不思报效，反怀奸慝，结党营私，诽谤朝政，沮坏新法，更甚者，狼子野心，竟敢勾结逆匪，谋刺储君，图谋不轨，罪大恶极，天地不容！着将元稹、郑元礼、王涣……等七十三名逆犯，验明正身，绑赴市曹，凌迟处死，以正·国法，以儆效尤！其家产抄没，家人流徙岭南，遇赦不赦！钦此——！”

        “凌迟”二字一出，刑场上死一般的寂静被瞬间打破！跪在地上的犯人中，有好几个直接吓晕过去，被衙役用冷水泼醒。更多人则是面如死灰，瘫软在地，连哭泣的力气都没有了。即便是那些原本强撑着的，此刻也彻底崩溃，发出绝望的哀嚎。

        “陛下！臣冤枉啊——！”

        “陛下开恩！臣知错了！饶命啊！”

        “武曌！你这毒妇！你不得好死！我做鬼也不会放过你——！” 也有人彻底疯癫，嘶声力竭地咒骂起来，但立刻被旁边的衙役用破布塞住了嘴巴，只能发出呜呜的声响。

        元稹的身体剧烈地颤抖了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的复杂情绪，是恐惧？是悔恨？是不甘？还是彻底的解脱？最终，这一切都化为一片死寂的茫然。他没有哭喊，也没有咒骂，只是抬起头，望向皇城的方向，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，却最终什么声音也没发出。两行浑浊的老泪，顺着他布满皱纹和污秽的脸颊，无声地滚落。

        “验明正身！准备行刑——！” 监斩官厉声喝道，扔下了第一支火签令。

        “啪！” 朱红色的火签令落在刑台前的空地上，发出一声轻响，却如同惊雷，炸在每一个犯人和观刑者的心头。

        如狼似虎的衙役和刽子手们一拥而上，两人一组，将瘫软的犯人们粗暴地拖上刑台，剥去上身的囚衣，露出精赤的脊背，然后死死按倒在冰冷的砧石旁，用牛筋绳索紧紧捆缚住手脚。鬼头刀雪亮的刀刃，在阴沉的天光下，反射着令人心悸的寒芒。

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