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《秋风春日录》 (3 / 7)
        “此案有疑。”裴琰推过案卷，“盐枭王魁，市井泼皮出身，如何能打通漕运、盐政、税关三重关节？背后必有朝中大员。”

        苏延细阅后道：“下官愿往扬州暗访。”

        “你可知风险？”

        “春日寻芳，不避荆棘。”

        三个月后，苏延带回的证据让裴琰拍案而起。账册、密信、暗记的银票，一条线直指都察院那位曾嗤笑苏延的左都御史。更关键的是，苏延访得当年为王魁牵线的中间人——此人竟曾是严阁老府上清客，严世祯伏法前，与此人过从甚密。

        “严阁老……”裴琰指尖发凉。他想起刑场上那双眼睛，想起那夜长揖的老人。

        “尚书大人，”苏延轻声道，“秋风扫叶时，可会因树高而止？”

        裴琰闭目良久，睁眼时已复清明：“查。一查到底。”

        第五卷秋与春的争锋

        案子上呈御前那日，恰逢春分。

        紫宸殿里，年轻的天子听罢奏报，良久方道：“裴卿，严阁老三朝元老，去年又丧独子。此事若彻查，恐寒老臣之心。”

        裴琰伏地：“陛下，法如秋霜，不择地而降。昔年太宗皇帝颁《贞观律》有言：‘王子犯法，与庶民同罪。’今若因贵近而宥，律法威严何在？”

        “苏卿以为呢？”

        苏延出列，却说了番出人意料的话：“臣以为，法固当严，然治国非仅恃法。严阁老纵有失察之过，然其为相二十载，举荐寒门子弟七十三人，修订税制惠及江南百万农户。今若严惩，恐塞荐贤之路。”他顿了顿，“臣请陛下依法惩其罪，亦念其功，允其致仕归里，保全颜面。”

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