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第一百零六章 铁证如山 (1 / 2)
        一行人行至城郊一座古寺，香火寥寥、门庭冷落，寒风穿廊而过，更显破败萧瑟，唯有一位老僧守着破败庙宇静坐修行。

        扮作行商的乾隆问老和尚他们途经此地，不知道为什么附近是这般景象，朝廷不管吗？

        老僧早已看透官场乱象，又怜百姓疾苦，自知时日无多，也无惧官府威压，长叹一声。

        “施主有所不知，自去年秋冬大旱以来，此地久旱无雪、滴水稀缺，田亩绝收，入冬之后寒旱交加，百姓更是难熬。朝廷确有赈粮赈银送达山东，可尽数被官府截留霸占，完全没有下发民间。官府严令封口令，不许百姓私议灾情、擅告冤状，但凡有人敢上访鸣冤，轻则杖责流放，重则直接灭口。所谓粥厂赈济，全是巡抚大人做给圣驾看的纸面文章、虚假摆设，苦的终究是底层黎民。”

        老僧末了合十悲叹：“自去年入冬至今，寒旱绵延数月，周遭村落十室九空，阖村饿毙者比比皆是，就是庙里的存粮都分出去了，天寒地冻、无粮无草，百姓求生无路、告状无门，只能苟延残喘、坐以待毙啊。”

        听闻此言，乾隆心底最后一丝侥幸彻底碎裂，周身寒意彻骨，面色沉冷得骇人。

        耳听为虚，眼见为实，他砰的一声拍向桌子。

        等他转回行宫，出去查探的人也回来了。

        永琪与福尔泰比较直接，一路目睹乡野饥民的惨状，早已悲愤填膺，索性直接从邹县、平阴等重灾村落带回了二十余名幸存村民，这群人都是农户，但除了有片瓦栖身，看上去和乞丐也没什么太大区别了。

        这些百姓都是从绝境里熬过来的，皮包骨头不说，眼里只剩一片极致的饥饿与渴求，饿得双眼发绿，造反都提不起刀，所以五阿哥和福尔泰很放心的就把人带回来了。

        一行人被带到行宫前院的空地上，寒风掠过，无不瑟瑟发抖，看得在场宫人侍卫无不心头酸涩。

        曦滢见状立刻命膳房即刻起火生灶煮粥，侍卫处的侍卫们商量着分出了些备用的棉衣，为老弱孩童驱寒暖身。

        御膳房的厨子平日里是不干烧这么大锅饭的活儿的，但眼下也不敢耽搁，转瞬炊烟四起，一锅滚烫的稠粥很快出锅，灾民捧着热粥，双手颤抖不止，热泪混着粥水滚落，泣不成声，就算热粥把上牙膛子都汤秃噜皮了，也恨不得一口把这热乎气都喝肚子里，凄惨得让人不忍直视。

        一旁的小燕子早已按捺不住，性子火辣耿直的她彻底憋不住，上蹿下跳忙前忙后。

        紫薇也十分积极的出来帮忙。

        她俩顾不得天寒地冻，亲自抱着被褥分给瘦小的孩童，见有灾民手抖得端不住粥碗，便蹲在地上亲手喂食，小燕子一边忙活一边气呼呼怒骂：“这些黑心肝的狗东西丧良心！朝廷给百姓的救命粮也敢吞，眼睁睁看着老百姓冻死饿死！”气得她脸颊通红，手脚不停，恨不得立刻冲出去把方式舟揍一顿。

        乾隆立在廊下，亲眼目睹此情此景，对比方式舟连日来粉饰太平、欺君狡辩的丑恶嘴脸，胸中怒火彻底燎原，滔天戾气翻涌不止。

        可盛怒之下的理智，却让他悄然生出几分难以抉择的踟蹰，眼底怒意翻涌，神色却沉沉不定。

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