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第5章:入幕风云,科举浮沉 (5 / 7)
电光火石之间,一套兼顾攻防、适配敌我优劣、兼顾各方武将颜面的破局之计,已然成型。
张謇猛地抬手,扯下腰间常年佩戴、父亲遗留的墨玉玉佩,抬手掷于地图之上。温润玉佩划过一道利落弧线,精准落在寿州城郊三义集的位置。他骤然开口,声音清亮沉稳,穿透力极强,瞬间穿透满堂嘈杂,强行压制所有人的争论:“诸位将军,无需分兵驰援,亦不必固守待援。二者皆为下策,徒增损耗!”
喧闹的议事厅瞬间鸦雀无声,落针可闻。满堂武将齐刷刷转头,目光齐聚在这位文职幕僚身上,神色各异,质疑、好奇、不屑、轻视交织在一起,不少沙场老将心底暗自不服:一介从未上过战场的书生,也敢在一众百战将士面前妄谈兵法战术?
张謇无视众人复杂且带着轻视的目光,伸手指向三义集的丘陵地形,有条不紊拆解整套战术,兼顾战术逻辑与安抚人心:“捻军素来擅长野外骑战,拙于攻坚破城,短时间内绝无攻破寿州城墙的能力。如今倾力围城多日,久攻不下,士卒必然疲惫焦躁,粮草补给消耗殆尽,已是强弩之末。我军可对外散布虚假军情,佯装主力分兵东进驰援邻县,迷惑敌军探子;实则暗中抽调精锐步卒与火器营,深夜潜行,埋伏于寿州城郊三义集丘陵死角。待捻军攻城乏力、军心涣散、准备撤兵休整之时,以重装步卒正面堵截溃兵,火器营从侧翼轰打散骑兵阵型,最后出动精锐骑兵合围清剿,一战便可全歼来犯之敌,永绝皖北心腹大患!”
话音刚落,一道挺拔矫健的身影大步跨入议事厅,步伐铿锵,脚下尘土飞扬,自带杀伐气场。
袁世凯身披轻薄鳞甲,玄色劲装表层沾满室外尘土与晨露,腰间短铳枪管尚且残留昨日射击训练的余温,热气隐隐发烫。他径直走到沙盘前方,目光锐利扫过在场一众资历深厚的老将,最后定格在张謇身上,眼底闪过一丝无需言说的默契与认同,随即单膝跪地,主动请战:“末将愿领五百精锐骑兵,连夜潜伏涡河沿岸隘口,待伏兵启动,即刻截断捻军退往涡河的唯一退路,严防匪首逃窜,不放一贼一马逃窜!”
少年意气风发,底气十足,寥寥数语,补足整套战术最关键、风险最高的收尾环节,也为保守派老将打消匪首逃窜的顾虑。
吴长庆双目精光暴涨,蓄积已久的战意彻底迸发,厚重拳头重重砸在檀木桌案之上,力道之大,震得案上青瓷茶盏剧烈晃动,盏内凉茶泼洒大半,顺着桌缝滴落冰冷地面。“好!就依季直、慰亭二人计策!传令全军:寅时造饭,卯时全员开拔,奔赴三义集,围歼捻军主力!违令者,军法处置!”
军令如山,层层传递至营区每一处角落,嘈杂的议事厅瞬间恢复秩序。议事厅外巡夜更夫的梆子声,清晰传入众人耳中,沉闷悠远。众人这才恍然察觉,不知不觉间,一轮皎洁明月已然攀升中天,清冷月光遍洒千里皖北大地,静静见证这场即将到来的血战。
三日之后,三义集伏击战尘埃落定。残阳如血,漫天赤红霞光铺满黄河北岸,染红整片天际。战场之上硝烟尚未散尽,断裂的长矛、报废的火铳、战死的战马与士卒尸体遍布荒野,暗红色的血水渗入黄土,汇成细小水洼。空气中弥漫着浓烈刺鼻的血腥、火药与草木焚烧的混合气味,触目惊心,惨烈至极。
庆字营中军大帐之内,战后复盘与军功奏报封赏工作同步开启。帐内烛火通明,驱散战后的阴冷与疲惫。吴长庆端坐主位,手持狼毫,挥毫疾书,笔尖在宣纸之上沙沙作响。他整合前线各部战报、伤亡统计、缴获清单,将张謇谋划全局、布设伏兵,袁世凯领兵扼守隘口、截断退路,二人相辅相成、以两千兵力破万余骑兵的完整奇策,一字一句,详实撰写,拟成专属加急捷报,准备八百里加急送往紫禁城,为有功将士逐级请功求赏。
此役战果斐然,创下近年皖北剿匪最佳战绩:庆军以不足两千精锐兵力,伏击一万余捻军主力骑兵,斩杀匪首三名、中层头目二十余人,俘虏贼众数千,缴获战马八百余匹、各式军械粮草无数,一举肃清盘踞皖北数年的捻军主力,彻底安定皖北十余州县民生,让流离失所的百姓得以重返故土。消息传回两江、京师,朝野震动,各方督抚纷纷发来贺信,争相拉拢两位青年奇才。
数日后,八百里加急的驿马冲破千里风尘,载着庆军捷报驶入紫禁城养心殿。彼时慈禧太后垂帘听政,手握大清最高权柄。她身着华贵宫装,手握朱笔,逐字审阅奏折,目光在“张謇、袁世凯二人运筹帷幄,相辅相成,一战定皖北,肃清数年匪患”一句处稍作停顿,沉吟片刻,思虑良久,随即提笔重重圈点,御笔亲批七字朱批:运筹帷幄,堪比良佐。
墨色朱批尚未干透,皇室嘉奖旨意便随驿马旌旗一同南下,赏赐白银、绸缎、军械,同时破格提拔一众有功将士。一时间,张謇与袁世凯二人的名号,响彻两江朝野、南北士林,成为文武两派共同追捧、争相招揽的青年才俊,风头一时无两。
庆字营辕门外,得胜归来的将士自发聚集,彻夜狂欢。士卒们将战场上缴获的捻军黑色战旗捆绑成堆,点燃烈火。熊熊烈焰腾空而起,照亮漆黑如墨的夜空;破碎酒坛落地的脆响、士卒纵情欢呼的呐喊、兵刃碰撞庆贺的声响、嘹亮的军歌声交织在一起,汇成独属于胜利者的喧嚣狂欢。人群中央,一众年轻将士将功劳最大的袁世凯高高抛起,少年军官爽朗肆意的笑声,穿透漫天火光与喧闹,回荡在寂静的郊野上空,少年得志,意气风发,风光无限。
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