第七十八章朱棣遣使得回应 石田“莲泉”会姬鲲 (1 / 4)
朱棣遣使者带金银、宝刀、绸缎，出使日本国，并赠给幕府第四代将军足利义持一幅南宋僧人牧溪所画《老子像》。足利义持甚是喜爱，为表达“臣服”之敬，派石田荒原在内一百五十余名日本国使节、商人，携带勘和、倭刀二百把及大批漆器，随大明使节返回顺天府朝见朱棣。
石田荒原等日本使节来到顺天府觐见朱棣之后，朱棣当殿赐下大量金银，并派礼部悉心安排日本使节饮食、起居，并特准使节除密勿禁地，大明境内均可任其通行、买卖，以示两国交好。石田荒原等人仗着朱棣旨意，除了在顺天府内外任意游山玩水、出庙入寺，更有数十名日本使节、商人被石田荒原派到大明境内多地，借机大收情报，毫无回转日本之意。石田荒原等人如此行事，正中朱棣下怀。
石田荒原等人来到顺天府不过三、四天时间，“莲泉寺”眼线就已然得到消息，并报知姬鲲、陈通合等人。姬鲲连忙命陈通合带廉冬、贾勇二人，乔装改扮混入顺天府，伺机与日本使节接洽。陈通合三人打听到到日本使节所住驿馆之后，就在旁边一临街酒楼内，东张西望，等候日本使节。临近申时，陈通合见到远处一个身材不高但颇为结实的中年人，带着另外两个年轻人，向这边走过来。陈通合一见此人，不禁心花如放，来人正是他在应天府结识的“老朋友”石田荒原。
陈通合警觉地向周边环视一圈，确定无可疑之人后，对廉冬、贾勇摆手示意，二人急忙起身，让掌柜在二楼重新开一个单间。陈通合则出了酒肆，迎着石田荒原走去。石田荒原一见对面走过来的竟是熟人陈通判，亦心头一喜。陈通合对着石田荒原微微一笑，眼光一撇，示意跟上自己，然后转身回到酒楼。石田荒原示意自己手下先回驿馆，自己跟在陈通合身后，进了酒楼单间之内。
陈通合待田荒原进了单间之后，热情地拱手说道：“石田先生，多日未见，甚是挂怀，陈某有礼。”“陈大人，石田给您见礼。”作为日本国干臣，石田荒原的吐字发音与大明百姓无异。陈通合笑着摆了摆手：“石田先生，纪纲之事想必日本国亦有传闻。而今，陈某再不是大明官员，而是白莲教徒。石田先生乃饱学之士，对白莲教可听说否？”
石田荒原一笑：“鄙人才疏学浅，所言若有疏误，还请多多指教。听闻白莲教起于唐、宋之间，信奉教众持五戒、修净土，执念阿弥陀佛法号。由于贵教上至官吏、下至走卒信众颇广，且造反之事时有发生，贵国朱洪武皇帝曾下旨禁令开教、传道。如今，贵教恐怕早就落得个信众凋零、苟延残喘，难有作为啊。”
陈通合毕竟身在官场多年，他听出来石田荒原故意贬低白莲教，目的是套出来更多白莲教底细。陈通合一笑：“石田先生果然博学，但白莲教并非先生所言‘信众凋零、苟延残喘’，白莲教目前有十八个堂口，每堂教众人数不一，但粗略累算亦有教友数十万众，都是身强力壮或智谋过人之辈。不才陈某所在的伏虎堂，目前教友五、六百人，教主姬鲲曾是大明大国师，具经天纬地之才；住持道明和尚，与顺天府各衙门老爷交好，不费吹灰之力，就可掌握先生耗费九牛二虎之力亦难搞来的所谓大明关防情报；教友薛梦龙道术高强、法力无边；另有崔道成、金钊、冷雄俱是江湖上鼎鼎大名的英雄好汉，曾在燕山不伤一人，灭了大明精锐‘五军营’一名百总及其手下数十余名官兵。不知石田先生，还以为我白莲教‘苟延残喘’否？”
石田荒原听了陈通合所言，不禁暗暗吃惊：久闻白莲教教徒遍布大明有数十万之众，能人异士不在少数。没想到一个区区几百教徒的伏虎堂，竟然汇集如此多的高人？自己应该验证、验证，若果真如此，倒是可以助我国拿下大明江山！石田荒原拱手说道：“陈教友亦知鄙人粗通些许道术小技，本次随鄙人出使贵国的使者中亦有会一些拳脚、刀剑之辈。此时天色已晚，若陈教友愿意，明日寅时，烦劳陈教友雇上几匹牲口，鄙人带三人前去拜见贵堂主，顺便讨教几招，不知妥否？”陈通合闻听一笑：“难得石田有此兴致，好。陈某今日且找客栈歇息一晚，明日寅时三刻，在此店门口恭候先生大驾。”石田荒原一笑：“好。今日不劳陈教友，明日我等再一醉方休！”陈通合也是一笑，抱拳拱手：“好，一言为定。明日定要一醉方休。”待石田走后，陈通合让廉冬随便叫上几样酒菜，吃饱喝足之后，找了客栈歇息不提。
次日寅时三刻，陈通合带廉冬、贾勇，连同雇来的两辆牲口车，准时等候在临近馆驿的街道上。工夫不大，石田荒原一行三人如约而至，陈通合急忙上前见礼。石田荒原向陈通合介绍持倭刀的两个日本人，一名柴久炎泰，一名北条真广。陈通合请石田三人分坐两辆车，自己与廉冬、贾勇各自骑马，向“莲泉寺”而行。
赶到“莲泉寺”已接近巳时，陈通合支惠车钱后，将马匹交给廉冬、贾勇，随后带着石田一行走进寺内观览。石田随陈通合一路走来，见“莲泉寺”虽非雕梁画栋却也算齐整、规矩，加之香客众多、香火颇旺，不禁连连赞叹。走到第三殿时，殿门紧闭，门口还有僧人只说后殿修缮，阻拦游客不得入内。陈通合走到近前，对僧人合十行礼，僧人急忙还礼，并对着殿门敲了四下，殿门随之打开，几人入内后，殿门又复闭拢。
陈通合请石田等人在殿内稍等，自己入内通报。“莲泉寺”第三殿当中供奉的仍是弥勒佛像，殿内四周画满《西方极乐世界图》壁画。石田等人正在欣赏，陈通合在殿外对石田三人说道：“请石田先生跟在陈某身后仔细前行，切勿走错。”陈通合叮嘱之后，遂在头前引路。原本宽阔平实的方砖路，陈通合却非要七扭八拐的绕道前行。石田见此情形，心中暗笑：这后殿地下定是暗藏机关、陷阱，这伙人真不愧久走江湖之辈。
石田三人跟随陈通合走到藏经楼门口，大门“唰”一声左右打开，里面走出一位俗家打扮的老者，后面跟着一个中年道人及四位年轻人。
陈通合看到俗家老者恭敬地合十说道：“堂主，这位就是日本国使节又是日本国第一道术高手石田荒原先生。”这个老者正是姬鲲。姬鲲闻听是石田荒原，遂上前合十说道：“老夫姬鲲，久仰石田先生大名，今日一见，三生有幸。”石田荒原也急忙躬身施礼：“姬堂主，在下闻姬堂主原是大明国师，请多多指教。”姬鲲一笑，看着石田身后两个年轻日本武者打扮之人说道：“这二位是？”
石田荒原立刻答道：“这位是柴久炎泰是鄙国有名的拳术高手；这位是北条真广擅长刀术，他的哥哥就是曾经参加过‘明日擂台’的北条真述。”姬鲲连忙拱手对着二人说道：“幸会，幸会。”柴久炎泰与北条真广则对着姬鲲弯腰行礼。石田荒原也指着姬鲲身后四人问道：“姬堂主，这四位如何称呼？”姬鲲见问，遂指着自己身后三人挨个介绍：“这位崔道成剑法出众现为伏虎罗汉堂副堂主；这位薛梦龙道术精妙，现为伏虎罗汉堂大执事；这位金钊武艺江湖闻名，现为伏虎罗汉堂左护法；这位冷雄大明境内箭术无敌，现为伏虎罗汉堂右护法。”介绍完毕，姬鲲请石田三人到藏经楼内谈话。
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