第一卷 巨熊崛起 第十七章 拜火神教 (1 / 2)
在已被探索出的可见世界中，信徒最广，受众最高的宗教共有三支。分别是崇尚圣父宙斯的罗马帝国国教“圣主教”，隐匿于东陆大端的修真教派“白莲教”，和传承于西域波斯的“拜火神教”。
除了圣主教外，剩余两支皆是罗马帝国的敌人。
白莲教原本只是传承于东大陆的一支普通修真教派。这支以东陆炼气士为核心成立起来的教派信奉一个叫做“无生老母”的神灵。传闻无生老母三首六臂，全身画满符咒。在数万年前，她本是一名寻常的人类，但依靠着修仙之术，她打破了神灵对于人类肉体凡胎的限制，最终破碎虚空，得道飞升。
在东陆大端成立的初期，大端开国大帝胤无涯大力推广炼气强身。东陆炼气士们各显神通，建立了很多传承各异的炼气宗门。有修炼飞剑的蜀山剑派，有专心于符箓阵法的道法玄宗，也有修炼体魄，锻炼肉身的九戒佛门。这些宗门尽管百花齐放，但无一形成太大的规模。大多数炼气宗门都对自家传承的技艺遮遮掩掩，尽可能的隐藏自家祖宗传承下来的法门。
然而，在近几年，原本弱小的白莲教出现了一位炼气天才，此人道号九宫，自封九宫真人。他以一己之力博众家之长，将东大陆各家的炼气法门尽收入囊中。从此，白莲教开启了飞升之路。白莲教打着驱除洋妖的口号，在东大陆针对性的反抗罗马公民，这一举动深得民心。很多东陆诸侯暗地里也都是白莲教的信徒，为他们提供各种庇护。
但尽管如此，白莲教只能算是帝国的麻烦，却称不上帝国的隐患。
罗马帝国的心腹大患从始至终只有一个，那就是流传自西域藩国波斯的拜火神教。‘
在帝国成立之初，罗马最大的敌人，是发展自西域的巨无霸波斯。两个体量巨大的帝国终于因为宗教发动了一场圣战，这场残酷的战争打了数十年，从奥古斯都一世打到了奥古斯都六世。罗马依靠着强大的国力和很多盟友的帮助，终于笑到了最后。
而战败的波斯分裂成了十几个小国，再也不复当年的统治力。
巨人虽倒，精神不灭。波斯的铁骑和国家机器虽说已大不如前，但它的精神：拜火神教，却有越烧越烈之势。
拜火神教，和近些年以猛火之势成长起来的白莲教相同。拜火神教的崛起，最主要的原因是他们所信仰的神灵“薪王”，拥有着希腊诸神所没有的显圣功能。一个信奉神主宙斯的罗马公民无论再虔诚，穷其一生也不会亲眼见到天父宙斯现身，或者亲自降下神域。圣主教会七位神灵对应着十二条升级序列，每一条都是由教会中的教宗大人赐予或者完成的。圣主教修士即便修炼到序列之巅，也不会看到圣父宙斯本人。
但拜火教不同。拜火教所信仰的神灵：薪王，却经常性的显圣。
有的传火帮众在亲人死后向薪王祈祷，结果亲人真的复生了。有的在晚祷中盯着火焰，看到了各种来自未来幻象，结果过了一旦时间，全部应验。尽管这些神迹发生的并不算频繁，但一件又一件，这确实预示着薪王存在的真实性。
不但如此，拜火神教中的传火帮众，在为教会做出足够的贡献后，更是能直接从薪王手中获得力量！圣主教会根据多年的情报收集以及探索，发现拜火神教中至少有六种不同序列的升级途径。每一种，都可以突破人类自身的限制，获得神灵才能够具有的威能。
比如说当年波斯帝国的陆军精锐部队“不焚者”，这支部队全部由拜火神教“凤凰序列”中的异能者所组成。他们的不惧火焰，且肉身不灭，因此极难杀死。正是依靠着这支部队，波斯才得以在巨龙的威胁下和罗马抗争许久。
等级分明的管理制度，经常显圣的神灵以及可以得到的强大力量，这三个原因叠加在一起，使得拜火神教在西域以及西大陆极受推崇。尽管罗马帝国已多次将拜火神教列为邪教和异端，但这依旧无法阻止拜火神教的盛行。拜火教的传火帮众已经多方面渗透到帝国的血肉以及骨髓中。在罗马军队中官职是将官和士兵的两个人，在拜火神教的传火祭祀场可能身份对换；很多夫妻一起生活了一辈子，将死之时才知道对方和自己一样，都是薪王的信徒。
所以，罗马帝国的很多高层将拜火神教称之为一支披着宗教外皮的军队。这支军队庞大而隐秘，他们遍布在三大洲的各个角落里，依靠着赏罚分明的体系，严苛的管理制度，以及背后一尊强大的神灵，拜火教已然成为隐藏在帝国阴影之下的一只庞然大物。
表面上只是个奴隶主的“土豆”詹金斯?帝奇，他的真实身份是携带密令的拜火神教传令官。
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