第七十九章 失败的自我牺牲 (1 / 2)
地面与泥土中堆积的大量雨水终于找到了宣泄口，纷纷在流动中落入茉莉与艾尔眼前的洞窟，在阳光的照耀下展现出别样的风采。除此之外，落入深层地下的水因高温而气化，重新从洞中升起后又因低温而重新被液化，化为浓郁的水雾，但那水雾并不是平静的，伴随着逐渐接近的穿凿岩石的巨响，水雾也不断颤抖起来，且变得更加浓郁。
“茉莉小心，又要来了。”艾尔把颤抖的茉莉挡在身后，不过从他的脸色上看，他并没有能守护住茉莉的把握。
“是啊……”茉莉重新低下头，看了看自己血染的右手。
艾尔默默观察着茉莉的举动，猜测着她是以什么心态面对内脏被摘除的疼痛的。鲜血从她腹部的伤口中涌出，不仅濡湿了她的裙裾，也不断地顺着她的右腿流下来，触目惊心。与茉莉更多出于不甘的宣言不同，艾尔的确有方法将恶魔消灭掉，可茉莉的存在的确让他对那种他不知是否要用那种无法掌控的方法。
在迥异的思索间，恶魔已经重新现身了。它显然对自己的甲壳情有独钟，虽然之前的甲壳已经被蛇神的重压击碎，但还是用熔岩在短时间内重铸了一个。而且为弥补视力的缺失，恶魔在自己的身上造了许多耳孔与鼻孔，其形态足以让从来没有密集恐惧症的人也毛骨悚然。而且为从软流层一路爬回，它在身上生成了八根锐利的节肢，这使其身体变得更像是一个蜘蛛。
茉莉身上的浓郁血腥气息和艾尔身上的气激荡的声音如同信标，为将嗅觉和听觉强化至极致的恶魔清晰地指引了他们的方位。恶魔还未从洞口中探出自己的身体，便伸出空出来的节肢扫向二人。
艾尔手持塔盾，略微改变防护武技的运转方式，将若干球型防护盾浓缩于其上，而后来到茉莉的侧面，挡住了形如长刀的节肢的攻击。茉莉此前的神术打击实际上将恶魔完全砸碎，其一大部分身体也被岩浆融化，因此它此次攻击并没能像此前那般摧枯拉朽。
不过这个恶魔毕竟是无定型的，此次攻击令其更加精准地把握了二人的位置，并令艾尔为继续阻挡恶魔的攻击而无法顾及右侧。恶魔以一种奇异的姿势用四根节肢将自己固定在洞窟的一侧，并让包括刚刚发动攻击的节肢在内的另四根节肢自由攻击。
四根节肢分别进行了左右横斩，和向左侧下和右侧下的纵斩。艾尔不可能将各个方位的攻击全数挡下。他来到依然看着手，不知在干些什么的茉莉身后，左右各持一个塔盾将她罩住。节肢的弧度不够大，在被塔盾阻挡后并没能伤到两人，不过这些节肢也不是形态固定的东西。
本来坚硬无比的节肢突然变成了类似于触手的东西，迅速地开始缠绕两人。致命的绞杀之力立刻起效，让艾尔的铠甲迅速崩裂。艾尔背部的钢板和铆接的钢环纷纷被扭曲，撕碎，艾尔也终于在战斗中感知到了疼痛。艾尔还是可以像刚刚那样免疫恶魔的攻击的，但那会导致茉莉被瞬间搅碎。
随着恶魔产生的更多坚硬节肢的缠绕，钢铁断裂的声音渐渐变大，艾尔忍痛的声音也渐渐无法被压制，从他的牙缝间喷出。被艾尔护住的茉莉不可能听不到这些声音，也不可能观察不到自己的生存空间正不断减小，可她还是反常地呆愣着，其目光仿佛是无神的。艾尔观察不到茉莉的变化，他只好尽可能地维持住防御，并寄希望于自己的尸体能给茉莉提供足够的缓冲。
在现在看来，离开后排，来到艾尔身边的茉莉确实成为了艾尔的累赘，令艾尔不得像之前一样灵活地闪避恶魔的攻击。艾尔再次犹豫要不要使用那种能提升无数倍战力的方法，毕竟他生命的流逝速度已经渐渐无法控制了。不过或是继续令保护对象受伤，或是赌保护对象不会被杀死，这两个选择都不甚令人满意。
在艾尔做出最终的抉择之前，茉莉完成了她临时提高自己战斗力的方案。茉莉原本严峻的神情缓和下来，就连眼神也变得云淡风轻。她打量了一下被塔盾包围的现状，便从腰间拔出短剑，朝天空抛去。
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