楔子
枫舞王朝位处南方,开国五百余年来,气候始终冬暖夏凉。
直到第七任君主枫天凌登基之时,仅是到了小阳春月初,天空便下起大雪。
这场雪,整整下了二十七日。
若是立在城门上观望,整座皇城均是一片雪白,圣洁却又孤寂。
枫舞王朝历来有个规矩——凡有新帝登位,枫舞皇城后宫女子,除太后同原太子正侧妃外,全部遣散出宫,另行婚配。
太子妃晋升为皇后,太子侧妃则封为贵妃。
在帝王登基的十天内,全国上下五十个大小城池,每城选出十名上封十九、下限十四的美丽女子。
由各大城主亲自筛选,十内择一,同其他城池选出的女子集中在一起,将那五十人送往枫舞皇城外不远处的丞相府内。
再由丞相核对身份,率两队护军,一路护送,渡过环绕皇城,宽达数十米的护城河,入皇城,进行二次筛选,最后能留下来的十位,便是枫舞王朝新帝登基的第一批秀女。
昔日,秀女们都是坐在小舟上,谈笑间便入了皇城大门。
可今年的这一场大雪,将护城河表面结实的冻上,船只无法航行。
没人知道人走上去,冰是否会破。
可老祖宗订下的规矩是绝对不会破,若是第十日午时前未进皇城,那,跋山涉水,历尽千辛万苦才来到这里的五十名候选秀女,将再等上三年。
若是年龄还小,倒是禁得起等,可如若恰好满了十九,那此行便是白走一遭。
最让人担忧的还不是入不了宫,她们回乡的时候,可不如现在有护军护送。
这些女子各个生得美艳,纵使没有倾国倾城也是花容月貌。
每一个都来自不同城池,只能孤身一人返程,若是途中遇上见色起意的匪类,那这一辈子可就毁了。
无奈之下,丞相飞鸽传书予城门护军,令他们用弓箭放绳,再射出追尾箭,向河岸这边投来两条粗麻绳。
再让候选秀女们穿上厚厚的草鞋,拉着麻绳小心翼翼地踏冰而行,若是不慎冰破,起码还能依赖粗绳不足以跌进冰湖内丧命。
但若是力道太小,或运气不好坠入河中央,时间过长,水面重新结起一层薄冰,将人活活闷死在里面,那丞相也无能为力。
待两名候选秀女过岸后,确定暂时安全的丞相才带着贴身护卫先后入到皇城内。
后面的四十八名秀女中,十五名不幸葬身冰底,还有五名年岁小的,因为怕死,也就只能眼睁睁望着皇城的大门在午时准时关上
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